1939 un festival avorté
À la fin des années 1930, choqué par l’ingérence des gouvernements fascistes allemand et italien dans la sélection des films de la Mostra de Venise — inaugurée en août par le docteur Goebbels —, Jean Zay, ministre de l’Instruction publique et des Beaux-Arts, décide, sur la proposition de Philippe Erlanger, de créer, à Cannes, un festival cinématographique de niveau international. La ville de Cannes est choisie pour son cadre agréable au détriment de Biarritz.

En juin 1939, Louis Lumière accepte d'être le président de la première édition du festival qui doit se dérouler du 1er au 20 septembre.
Dès le mois d'août, les vedettes commencent à affluer et la Metro Goldwyn Mayer affrête un paquebot transtlantique pour amener son gratin d'Hollywood et organise des fêtes mémorables auxquelles participent des stars comme Tyrone Power, Gary Cooper, Annabella, Norma Shearer et George Raft. Les foules de badauds sont attirées.

Le 1er septembre, jour de l'ouverture officielle, les troupes allemandes pénètrent en Pologne, mettant du même coup fin à cette première édition d'un festival mort-né, et le 3 septembre, c'est la déclaration de guerre de la France et du Royaume-Uni à l'Allemagne.

De 1946 à 2006, de "La bataille du rail" au "Le vent se lève", toutes les Palmes d’or de Cannes et les faits marquants en bref.

1946

Prix du jury international : LA BATAILLE DU RAIL réalisé par René Clément

Le festival présidé par Georges Huisman donne un Grand Prix par pays

1947

Le jury décerne des prix par catégorie, pas de grand prix

1948

Le festival est annulé faute de crédits

1949

Grand Prix du festival : LE TROISIEME HOMME réalisé par Carol Reed

1950

Pas de festival

1951

Grand Prix du festival : MIRACLE A MILAN réalisé par Vittorio de Sica

et MADEMOSELLE JULIE réalisé par Alf Sjoberg

1952

Grand Prix du festival : DEUX SOUS D'ESPOIR réalisé par Renato Castellani

et OTHELLO réalisé par Orson Welles

1953

Grand Prix du festival : LE SALAIRE DE LA PEUR réalisé par Henri-Georges Clouzot

Président du jury : Jean Cocteau

1954

Grand Prix du festival : LA PORTE DE L'ENFER réalisé par Teinosuke Kingasa

Président du jury : Jean Cocteau

1955

Palme d'or : MARTY réalisé par Delbert Mann

Président du jury : Marcel Pagnol

1956

Palme d'or : LE MONDE DU SILENCE réalisé par le Cdt J.Y. Cousteau et Louis Malle

Président du jury : Maurice Lehmann

1957

Palme d'or : LA LOI DU SEIGNEUR réalisé par William Wyler

Président du jury : Jean Cocteau

1958

Palme d'or : QUAND PASSENT LES CIGOGNES réalisé par Michel Kalatozov

Président du jury : Marcel Achard

1959

Palme d'or : ORFEU NEGRO réalisé par Marcel Camus

Président du jury : Marcel Achard

1960

Palme d'or : LA DOLCE VITAréalisé par Federico Fellini

Président du jury : Georges Simenon

1961

Grand Prix du festival : VIRIDIANA réalisé par Luis Bunuel

et UNE AUSSI LONGUE ABSENCE réalisé par Henri Colpi

Président du jury : Jean Giono

1962

Palme d'or : LA PAROLE DONNEE réalisé par Anselmo Duarte

Président du jury : F. Furukaki

1963

Palme d'or : LE GUEPARD réalisé par Luchino Visconti

Président du jury : Armand Salacrou

1964

Palme d'or : LES PARAPLUIES DE CHERBOURG réalisé par Jacques Demy

Président du jury : Fritz Lang

1965

Palme d'or : LE KNACK... ET COMMENT L'AVOIR réalisé par Richard Lester

Président du jury : Olivia de Havilland

1966

Grand Prix du festival : UN HOMME ET UNE FEMME réalisé par Claude Lelouch

et CES MESSIEURS-DAMES réalisé par Pietro Germi

Président du jury : Sophia Loren

1967

Palme d'or : BLOW UP réalisé par Michelangelo Antonioni

Président du jury : Alessandro Blasetti

1968

Festival interrompu en raison des événements de mai 68

1969

Palme d'or : IF réalisé par Lindsey Anderson

Président du jury : Luchino Visconti