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BLAKE EDWARDS - BIOGRAPHIE


 

Né pour le cinéma

Le nom de William Blake Crump est porté au registre des naissances de la localité de Tulsa, en Oklahoma, le 26 juillet 1922. Personne ne se doute encore que l’enfant deviendra une des coqueluches de Hollywood.

Il n’empêche, le milieu dans lequel il grandit l’expose très tôt au virus du cinéma. Le beau-père de Blake Edwards travaille effectivement dans la production, tout en étant metteur en scène. Son grand-père était réalisateur de films muets.

Blake Edwards fait ses études primaires et secondaires à Los Angeles. Ses temps libres sont bercés par les facéties des Laurel et Hardy et autres Charlie Chaplin, influences qu’il saura exploiter dans ses œuvres futures.

Mais pour commencer, il met le pied à l’étrier de la figuration, en 1942, dans « Ten gentlemen from Westpoint ». Il se verra, par la suite, offrir des petits rôles dans des œuvres de John Ford comme « Les sacrifiés », en 1945.

William Wyler lui donne également sa chance en 1946 dans « Les plus belles années de notre vie ». A la même époque, Blake Edwards montre déjà une belle disposition pour l’écriture. Son style plaît et le jeune homme se retrouve rapidement sollicité comme scénariste à part entière sur les projets d’un certain Richard Quine.


Derrière les objectifs

Le talent scriptural de Blake Edwards connaît un assez franc succès, étant à l’origine de personnages marquants pour la télévision. Le petit écran lui doit des séries comme « Mr Lucky » et « Peter Gunn ».

Bien avant de créer celles-ci, Blake Edwards fait une première incursion derrière la caméra en 1957. Cette année marque le début de sa carrière de réalisateur.

« L’extravagant monsieur Cory » lui donne la chance de lever le voile sur un talent jusqu’alors insoupçonné, mais pertinent. Il continue sur sa lancée et livre « Operation Petticoat », en 1959. Il convie de nouveau Tony Curtis. Celui-ci partage la vedette avec Cary Grant dans ce premier film à gros budget du réalisateur.

Les retombées de cette comédie, sur fond de guerre du Japon, sont à la hauteur des investissements. Le film fait des ravages au box-office, faisant le bonheur de Universal Studios et le cachet de son réalisateur.

Les années 60 retrouvent celui-ci sur des projets qui continuent de faire parler de lui. Son adaptation pour l’écran du roman de Truman Capote, « Petit déjeuner chez Tiffany », est favorablement saluée par les critiques.

Un an plus tard, en 1962, Blake Edwards fait une incursion réussie dans le drame en signant « Days of wine and roses ». Son analyse percutante des effets de l’alcoolisme sur la vie sociale n’est pas sans forcer l’admiration.


Entre rires et larmes

Au milieu des années 60, Blake Edwards est précédé partout d’une réputation solidement bâtie. Avec la sortie de « La panthère rose » en 1963, le public découvre un réalisateur dont le secret réside dans une parfaite maîtrise de genres variés.

Le succès de cette œuvre est phénoménal, le burlesque y est à son paroxysme. En confiant le personnage de Clouseau à Peter Sellers, le réalisateur trouve la recette miracle.

Les critiques s’accordent à penser que l’immense complicité de ces deux personnes n’est pas étrangère à cette belle réussite. L’un et l’autre partagent la même compréhension du comique muet qui inspire largement ce film.

A la suite des deux premiers titres où apparaît l’inspecteur Clouseau, Blake Edwards renouvelle la collaboration avec l’acteur, en le présentant sous un autre jour dans « The party » en 1968. Le cinéaste réalise encore un bon parcours tout au long des décennies suivantes.

Mélangeant les genres, il réalise trois autres Panthère Rose dans les années 70. Son répertoire de la décennie suivante compte notamment « That’s life », qui sort en 1986 avec les fonds propres du réalisateur.

Père de deux enfants issus de son premier mariage, Blake Edwards finit ses jours aux côtés de Julie Andrews, sa seconde épouse. Il s’éteint le 15 décembre 2010, à Santa Monica.



FILMOGRAPHIE

Sa filmographie commentée en images et extraits vidéos

  1. 1955 : Bring Your Smile Along
  2. 1956 : Rira bien (He Laughed Last)
  3. 1957 : L'Extravagant Monsieur Cory (Mister Cory)
  4. 1958 : Le Démon de midi (This Happy Feeling)
  5. 1958 : Vacances à Paris (The Perfect Furlough)
  6. 1959 : Opération jupons (Operation Petticoat)
  7. 1960 : High Time
  8. 1961 : Diamants sur canapé (Breakfast at Tiffany's)
  9. 1962 : Allô, brigade spéciale (Experiment in Terror)
  10. 1962 : Le Jour du vin et des roses (Days of Wine and Roses)
  11. 1963 : La Panthère rose (The Pink Panther)
  12. 1964 : Quand l'inspecteur s'emmêle (A Shot in the Dark)
  13. 1965 : La Grande Course autour du monde (The Great Race)
  14. 1966 : Qu'as-tu fait à la guerre, papa ? (What Did You Do in the War, Daddy?)
  15. 1967 : Peter Gunn, détective spécial (Gunn)
  16. 1968 : La Party (The Party)
  17. 1970 : Darling Lili
  18. 1971 : Deux hommes dans l'ouest (Wild Rovers)
  19. 1972 : Opération clandestine (The Carey Treatment)
  20. 1973 : Top Secret (The Tamarin Seed)
  21. 1975 : Le Retour de la panthère rose (The Return of the Pink Panther)
  22. 1976 : Quand la panthère rose s'emmêle (The Pink Panther Strikes again)
  23. 1978 : La Malédiction de la panthère rose (Revenge of the Pink Panther)
  24. 1979 : Elle (Ten)
  25. 1981 : S.O.B.
  26. 1982 : Victor/Victoria
  27. 1982 : À la recherche de la panthère rose (Trail of the Pink Panther)
  28. 1983 : L'Héritier de la panthère rose (Curse of The Pink Panther)
  29. 1984 : L'Homme à femmes (The Man who loved Women)
  30. 1984 : Micki et Maude (Micki and Maude)
  31. 1986 : Un sacré bordel (A Fine Mess)
  32. 1986 : That's Life
  33. 1987 : Boire et déboires (Blind Date)
  34. 1988 : Meurtre à Hollywood (Sunset)
  35. 1988 : L'amour est une grande aventure (Skin Deep)
  36. 1991 : Dans la peau d'une blonde (Switch)
  37. 1993 : Le Fils de la panthère rose (Son of the Pink Panther)

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