RESUMESam Roffe, fondateur d'une multinationale pharmaceutique, est mort. Sa fille Elizabeth lui succède à la tête de l'entreprise et souhaite poursuivre et même développer son œuvre : en effet, un de ses chercheurs, le docteur Joeppli, a trouvé la formule d'un "rajeunissant" révolutionnaire. Mais les membres du conseil d'administration, essentiellement des cousins du défunt, souhaiteraient qu'il soit mis fin à l'activité de l'entreprise pour éviter, disent-ils, la faillite.
Elizabeth, aidée de sa fidèle secrétaire, Kate, résiste d'autant plus à leurs pressions qu'un policier, l'inspecteur Max Hornung, lui a révélé que son père a été assassiné. Tous les cousins sont des coupables en puissance : Sir Alec Nichols, politicien marié à une femme qui dilapide sa fortune au jeu; Hélène Martin dont l'époux, Charles, est criblé de dettes; Ivo Palazzi qui entretient richement sa maîtresse Donatella. Sans oublier Rhys Williams, l'associé de Roffe, qu'Elizabeth croit utile d'épouser pour s'en faire un allié.
Les événements se précipitent : le docteur Joeppli est assassiné ainsi que Kate. Elizabeth échappe à plusieurs attentats. Ayant acquis la conviction que Rhys - qu'elle aime maintenant - est le meurtrier de son père, elle se réfugie dans sa propriété de Sardaigne où l'attendent son mari et Sir Alec. Ce dernier la menace d'un couteau; Hornung survient alors et abat Sir Alec : il a découvert sa culpabilité en enquêtant sur les meurtres d'actrices des films pornographiques dont se délectait le "respectable" politicien...
FICHE TECHNIQUERéalisation : Terence YOUNG (1979)
Scénario : Laird KOENIG
D'après le roman de Sidney SHELDON
Directeur de la photographie : Freddie YOUNG
Musique : Ennio MORRICONE
Production : Paramount-New York Geria Studio-Munich
Distribution : CIC
Durée : 117 minutes
DISTRIBUTIONAudrey HEPBURN : Elizabeth Roffe
Ben GAZZARA : Rhys Williams
James MASON : Sir Alec Nichols
Claudia MORI : Donatella
Irène PAPAS : Simonetta Palazzi
Michelle PHILIPS : Vivian Nichols
Maurice RONET : Charles Martin
Romy SCHNEIDER : Hé1éne Martin
Omar SHARIF : Ivo Palazzi
Gert FROEBE : L'inspecteur Max Hornung
Beatrice STRAIGHT : Kate Erling
Vadim GLOWNA : Le docteur Joeppli
ANECDOTESRomy Schneider avait déjà tourné sous la direction de Terence Young, en 1966, LA FANTASTIQUE HISTOIRE D'EDDIE CHAPMAN (Triple Cross); elle était, à l'époque, enceinte de son fils David et Young s'était montré, à son égard, particulièrement prévenant sur le plateau. C'est pour lui manifester sa reconnaissance que la comédienne accepta ce petit rôle qui lui imposa, pendant une quinzaine de jours, en 1978, de tourner à Paris, à Munich et en Sardaigne. Le film ne sortit à Paris que le 16 janvier 1980, bien après CLAIR DE FEMME (Costa-Gavras, 1979) et juste avant LA MORT EN DIRECT (Bertrand Tavernier, 1980) l'un et l'autre réalisés plusieurs mois après.
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