RESUMEDe toutes les filles qui font le trottoir de la rue Casanova, près des Halles, Irma la Douce, qui vit sous la tutelle d'Hippolyte, est bien plus belle. Ce " commerce " local prospère tranquillement grâce à la complaisance du commissaire du quartier, plutôt bon enfant. Mais tout bascule avec l'affectation de Nestor Patou, un sergent de ville qui est tout de suite horrifié par tant de désœuvrement et de décadence.
Nestor utilise les grands moyens : il organise une rafle. Malheureusement pour lui, le commissaire se trouve pris dans les mailles du filet. Nestor doit bientôt quitter l'uniforme et rejoindre la vie civile. Surprenant une altercation entre Irma et Hippolyte, Nestor met K.O. ce dernier; il lui succède sans le vouloir, au grand plaisir d'Irma, devenue plus douce que jamais.
Nestor n'a pourtant pas envie de manger de ce pain-là. C'est un sentimental, que les activités de sa belle rendent jaloux : avec la complicité de son ami Moustache, il se fait passer pour un lord anglais, afin d'aborder incognito sa bien-aimée. Moyennant rétribution, il exige d'elle la fidélité la plus intangible. Irma feint de jouer le jeu et empoche l'argent, que récupère Nestor. Et comme ces sommes coquettes ont été empruntées à Moustache, il lui faut travailler la nuit aux Halles pour les rembourser.
Nestor se fatigue vite de cette mise en scène, il " supprime " le lord. Ce que la justice ne parvient pas à lui pardonner. Lorsqu'il est arrêté, Moustache le fait évader. Heureusement, Nestor parvient à prouver sa bonne foi à la police et épousera Irma qui attendait un bébé.
FICHE TECHNIQUERéalisateur : Billy Wilder
Producteurs : Billy Wilder, Edward L. Alperson, Alexandre Trauner
Production : Mirisch Company, U.S.A., Phalanx Productions, U.S.A., United Artists, U.S.A.
Scénario : Billy Wilder, I.A.L Diamond
Directeur de la photographie : Joseph LaShelle
Compositeur : Marguerite Monnot, André Prévin
Monteur : Daniel Mandell
Chef décorateur : Edward G. Boyle, Maurice Barnathan
Genre : Comédie
Durée : 2h 26min.
DISTRIBUTIONShirley MacLaine (Irma la douce)
Jack Lemmon (Nestor Patou / Lord X)
Lou Jacobi (Moustache)
Herschel Bernardi (l'inspecteur Lefèvre)
Bruce Yarnell (Hippolyte)
Hope Holiday (Lolita)
James Brown ( II ) Joan Shawlee (Annie)
Grace Lee Whitney (Kiki la cosaque)
Paul Duboy (André)
Tura Satana (Suzette Wong)
Lou Krugman Bill Bixby ANECDOTESAvant d'être un film, la pièce d'Alexandre Breffort et de Marguerite Monnot fut un véritable triomphe. Jouée sept cents fois à Paris, " Irma la Douce " a fait le tour du monde. La pièce à succès submergea littéralement son auteur. " Il va bien falloir que j'en sorte, avouait-il, je ne peux tout de même pas vivre d'Irma jusqu'à mon dernier jour! "
Billy Wilder, quant à lui, savait précisément ce qu'il voulait réaliser: " Je vais faire IRMA LA DOUCE en couleurs. J'espère attraper le gris et le bleu de Paris. Je déteste les couleurs violentes. f aimerais que le film retrouve le noir et blanc. Je voudrais surtout donner l'impression que la meilleure mise en scène est celle qu'on ne voit pas. Il faut que le public oublie qu'il y a un écran. Il faut les amener dans l'écran jusqu'à ce qu'ils oublient que l'image a deux dimensions seulement
Adapté de la comédie musicale du même nom, Billy Wilder asupprimer les chansons signées Marguerite Monnot, pensant qu'elles étaient mauvaises, et que la comédie musicale n'était pas son domaine.
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